La amígala es la estructura cerebral sobre la que se articula la respuesta del individuo a situaciones estresantes. Recibe estímulos aferentes de la corteza sensorial y el tálamo (quienes a su vez procesan la información sensorial proveniente del exterior) y el hipocampo. Envía eferentes a la corteza prefrontal y el hipotálamo ( y sus conexiones con la pituitaria y la corteza adrenal), entre otros. El hipotálamo (núcleo paraventricular – PVN) produce factor liberador de corticotropina (CRF) que facilita la liberación de hormona adrenocorticotrópica (ACTH) por la pituitaria. La ACTH estimula la liberación de glucocorticoides producidos por la glándula adrenal los que a su vez impactan diversas áreas cerebrales con efectos deletéreos sobre el hipocampo y la corteza prefrontal en concentraciones elevadas y por un período de tiempo prolongado.