En resúmen, la unión del neurotransmisor al receptor es seguida por la activación de la proteína G y de la adenlciclasa o fosfolipasa C (este paso sólo requiere de milisegundos). La activación de la PKA, de la PKC o de la PK ligada al calcio sólo toma segundos o minutos. Luego, la unión de los factores de transcripción con sitios promotores en el AND que conducen a la activación de genes de respuesta temprana (como c-fos) tomará sólo minutos u horas. Pero, la activación de genes de respuesta tardía responsables de la producción de nuevas proteínas (péptidos y enzimas, factores de crecimiento neuronal [NGF, BDNF], receptores, neurotransmisores) puede tomar varios días o semanas. Finalmente, la modificación anatómica secuencial de estructuras neuronales puede requerir de un estímulo sostenido por espacio de varios años.