Las BZD son eficaces hipnóticos dada su capacidad para reducir la latencia del sueño, incrementar el tiempo total de sueño, disminuir los despertares, aumentar la latencia del sueño REM y el sueño no REM tipo 2. Sin embargo no son perfectos mimetizadores del sueño normal ya que reducen el sueño de ondas lentas 3 y 4 y la densidad del REM.