Todas las presentaciones de estimulantes son igualmente eficaces y de similar tolerabilidad en la reducción de la severidad de los síntomas del TDAH. Sin embargo, las presentaciones de liberación prolongada permiten niveles plasmáticos más estables a lo largo del día y con las ventajas que confiere una sola toma diaria. En la gráfica puede apreciarse como 3 presentaciones de liberación prolongada de metilfenidato (Concerta, Metadate y Ritalin LA) mantienen altas concentraciones en plasma durante las primeras 8 horas con un paulatino descenso. En cambio, el metilfenidato de corta duración (Ritalina, en color amarillo), alcanza un pico máximo tras la primera toma al cabo de 2 horas para rápidamente descender hasta la administración de una segunda toma que lleva a un nuevo pico y a un nuevo rápido descenso de los niveles plasmáticos.